Histoire :

Le jeune Kenny Baker dirige un cirque aux côtés de sa fiancée, éleveuse de chevaux. Les recettes des entrées sont suffisamment bonnes pour payer les dettes, mais un jour Kenny se fait agresser et voler dix mille dollars qu’il était censé remettre au propriétaire. L’avenir du cirque est alors remis en question…

Critique :

Les dirigeants de la MGM vont essayer de reprendre les recettes qui ont fait le succès de A Night At The Opera ou de A Day At The Races, mais At The Circus ne va bénéficier ni d’un bon scénario, ni de bonnes musiques (à part Lydia), ni de moyens adéquats, ni d’un bon casting, ni d’un bon réalisateur. Mais c’est surtout l’absence d’Irving Thalberg aux manettes qui se fait sentir. Groucho a d’ailleurs écrit dans ses mémoires qu’après la mort de Thalberg il n’était plus autant intéressé par le cinéma qu’auparavant…
Vous l’avez compris, ce film est pour moi le plus mauvais des frères Marx avec Love Happy et il est même bien inférieur à Room Service.
Petite consolation, on retrouve Margaret Dumont ainsi que les solos de Harpe et de piano. Mais si ce film mérite d’être vu, outre le plaisir de voir les Marx Brothers à l’écran évidemment, c’est surtout pour la célèbre chanson « Lydia The Tatooed Lady » qui va devenir un classique du répertoire de Groucho. Quelques scènes méritent également le détour comme lorsque Groucho et Chico se retrouvent dans la cabine d‘un nain ou encore la scène du cirque avec Margaret Dumont en femme canon. Pauvre Margaret…
Leur film suivant, Go West, va heureusement être bien meilleur.

Bonus :

Envie de voir et d’entendre Groucho interpréter Lydia ?
Pour la scène originale, c’est ici.
Groucho a régulièrement chanté cette chanson et voici un autre extrait tiré du Dick Cavett Show du 5 septembre 1969. Groucho est quand même âgé de presque 79 ans à ce moment-là…