Histoire :

Le Professeur Quincy Adams Wagstaff (Groucho) se voit proposer la place du président de l'Université de Huxley, place qu'il accepte pour son fils Frank (Zeppo). Mais celui-ci délaisse ses études pour une aventure avec la belle veuve de l'Université, Connie Bailey (Thelma Todd), aventure que Quincy voit d'un mauvais oeil. L'équipe de football de l'Université doit gagner la prochaine rencontre qui l’oppose à l'équipe de Darwin. Frank propose à son père d'engager deux nouveaux joueurs pour avoir des chances de gagner. Mais l'équipe de Darwin s'est également octroyée deux bons joueurs, et les deux nouveaux joueurs de Huxley s'avèrent être des imposteurs...

Critique :

Comme pour Monkey Business, ce film possède un scénario original, mais écrit cette fois-ci par Bert Kalmar et Harry Ruby. Groucho y interprète le rôle du professeur Wagstaff qui devient Directeur de l’Université de Huxley. Le casting est plutôt familier puisque l’on retrouve Thelma Todd (vu dans Monkey Business) et Robert Greig (vu dans Animal Crackers).
Ce film est particulièrement drôle et fait parti, avec Animal Crackers et Duck Soup, des meilleurs films des Marx Brothers produits par les Studios Paramount. Les jeux de mots sont omniprésents, les solos de harpe et de piano procurent toujours un grand plaisir et les chansons très bonnes, notamment celle intitulée Everyone Says I Love You, interprétée par les quatre frères, et dont le nom doit résonner familièrement aux fans de Woody Allen (voir ici). Plusieurs scènes sont devenues des classiques, comme celle du cours de biologie ou encore le match final opposant les équipes des deux Universités rivales, où on retrouve notamment Groucho en entraîneur et Harpo et Chico comme joueurs de football…
Si l’histoire est originale, il existe quand même un lien avec le vaudeville puisque la scène se déroulant dans la salle de classe avec Groucho comme professeur et Harpo et Chico comme élève est d’une certaine manière une réminiscence de leur ancien spectacle Fun In Hi Skule. Cela donne à mon avis une idée de ce que devait être les Marx Brothers sur scène quand ils jouaient ce spectacle…

Citations :

Baravelli : who are you ?
Professor Wagstaff : I’m fine, thanks, you are you ?
Baravelli : I’m fine too, but you can’t come in unless you give the password
Professor Wagstaff : well, what is the password ?
Baravelli : aw, no. You gotta tell me. Hey, I tell what I do. I give you three guesses. It’s the name of a fish.
Professor Wagstaff : is it Mary ?
Baravelli : Ha-ha. That’s-a no fish.
Professor Wagstaff : she isn’t ? Well, she drinks like one. Let me see : is it sturgeon ?
Baravelli : Hey, you crazy. Sturgeon, he’s a doctor cuts you open when-a you sick. Now I give you one more chance.
Professor Wagstaff : I got it. Haddock.
Baravelli : That’s-a funny. I gotta haddock, too.
Professor Wagstaff : what do you take for a haddock ?
Baravelli : well-a, sometimes I take-a aspirin, sometimes I take-a Calamel.
Professor Wagstaff : say, I’d walk a mile for a Calamel.
Baravelli : you mean chocolate calamel. I like that too, but you no guess it. Hey, what’s-a matter, you no understand English ? You can’t come in here unless you say, « swordfish ». Now I’ll give you one more guess.
Professor Wagstaff : …swordfish, swordfish… I think I got it. Is it « swordfish » ?
Baravelli : Hah. That’s-a it. You guess it.
Professor Wagstaff : pretty good, eh ?